COMMENT PROTÉGER LA PEAU DES RADICAUX LIBRES

Les radicaux libres sont de petites molécules particulièrement délétères pour la peau générés essentiellement par les agressions environnementales et comportementales. Mais que se cache-t-il exactement derrière ce terme et comment s’en protéger ?

Queques notions de chimie

Pour comprendre le terme “radicaux libres”, il est nécessaire de se familiariser avec quelques notions de chimie. Chaque composé chimique est stable uniquement lorsqu’il possède un nombre pair de paires d’électrons. Celles-ci, lorsqu’elles sont incomplètes, sont constamment à la recherche d’un partenaire : c’est précisément le cas des radicaux libres. Ces derniers sont des molécules d’oxygène incomplètes en recherche d’une paire d’électrons pour adopter une forme stable. Pour cela, ils « arrachent » un électron à d’autres atomes ou molécules pour se compléter en paire, créant un nouvel ensemble déséquilibré, qui va déclencher une réaction en chaîne : endommagement de la membrane cellulaire, altération du métabolisme de la cellule pouvant causer des dommages à son ADN, destruction de protéines importantes comme le collagène, l’élastine et la kératine. Le résultat est une perte de volume et d’élasticité cutanée, une peau sèche et un teint terne, des taches pigmentaires et de vieillesse. Ce processus est connu sous le nom de stress oxydatif.

Des causes multiples

Les causes à l’origine de la production des radicaux libres sont variées : l’exposition aux UV, la consommation d’alcool, le tabagisme, le stress, le rayonnement de lumière bleue (lumière des écrans), la pollution de l’air, une mauvaise alimentation. On citera aussi des situations extrêmes comme l’exposition à la radioactivité ou aux métaux lourds et un travail physique intense.

Comment protéger la peau des radicaux libres ?

Les antioxydants sont des actifs de choix pour lutter contre les radicaux libres et leurs conséquences. Parmi les antioxydants les plus connus, on trouve : la vitamine C (acide ascorbique), le rétinol (vitamine A), la vitamine B3 (niacinamide), la vitamine E (tocophérol). Des études ont montré qu’en combinaison avec la vitamine C, la vitamine E pouvait également réduire le risque de cancer de la peau. Les radicaux libres étant aussi générés par l’exposition au soleil, il est important de rappeler l’importance de protéger sa peau, sachant qu’une protection solaire dépourvue d’antioxydants ne protège que contre 55 % des radicaux libres induits par les rayons UV.

La nature, un réservoir naturel

Les antioxydants se trouvent également dans la nature. Le plus puissant connu à ce jour est l’astaxanthine extraite des algues. Elle neutralise non seulement les radicaux libres mais est aussi parfaitement absorbée par la peau en raison de sa structure moléculaire, qui comporte une partie hydrophile et une partie lipophile, similaire à celle des tissus cutanés. Le resvératrol, extrait du raisin, possède non seulement des propriétés antioxydantes mais aussi hydratantes. Il est également très efficace pour lutter contre le photovieillissement. Enfin, les antioxydants ayant tous en commun le fait d’être plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés en synergie, il est recommandé d’utiliser des produits cosmétiques en associant plusieurs au sein de leur formule.

Mode de vie & alimentation

Adopter un mode de vie sain est aussi important que d’appliquer les soins de la peau appropriés. Mais réduire le stress et les habitudes de vie nocives (alcool, tabac…) est parfois plus facile à dire qu’à faire… Toutefois, il est possible de lutter efficacement contre les radicaux libres en puisant dans l’alimentation. On y trouve de nombreux antioxydants notamment dans les agrumes, les baies foncées, les noix, le chou frisé, les épinards, le raisin et les pommes. Il ne faut pas non plus négliger une supplémentation en nutriments à base d’oligo-éléments tels que le manganèse, le cuivre, le sélénium et le zinc. En gardant à l’esprit que la meilleure protection de la peau face aux agressions environnementales et comportementales réside dans la synergie de plusieurs facteurs : les soins de la peau, le mode de vie et l’alimentation.

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